Dans une association loi 1901, il peut y avoir plusieurs catégories de membre dès la création de l’association. Si les dirigeants de l’association veulent accorder plus de droits à certains membres qu’à d’autres, alors il leur faut le spécifier dans les statuts. Ainsi, les statuts peuvent définir les catégories suivantes :
- Les membres fondateurs : ce sont les membres qui ont donné naissance à l’association. Il se sont désignés eux-mêmes dans les statuts et ont signé le procès-verbal de l’assemblée constitutive de l’association ;
- Les membres de droit : ce sont les membres que les fondateurs acceptent dans l’association en les dispensant des formalités que doivent effectuer les autres membres, telles que le parrainage par exemple ;
- Les membres bienfaiteurs : ce sont les membres qui ont aidé, ou aident, financièrement l’association en versant plus à cette dernière que le montant de la cotisation. Bien souvent, ce titre est honorifique et n’entraîne pas de droits spécifiques ;
- Les membres d’honneur ou honoraires : ce sont les membres qui ont rendu des services spécifiques à l’association. Ils peuvent même être des personnes externes à l’association ;
- Les membres adhérents : les membres adhérents sont les membres qui ne participent pas activement à la gestion de l’association. Généralement, leur adhésion est uniquement effectuée dans le but de profiter des services de l’association. A ce titre, ils peuvent être perçus comme des clients de l’association ;
- Les membres actifs : cette catégorie est opposée à la catégorie des membres précédente. Ces membres participent de manière active à la gestion des affaires quotidiennes et courantes de l’association ;
- Les membres à vie : il s’agit des membres qui ont cette qualité jusqu’à leur décès. Au moment de celui-ci, ce titre ne peut pas être transmis à leurs héritiers.